A esta altura do campeonato vocês já devem estar fartos de ouvir constantemente a falar do SOPA. Aliás, o SOPA tem sido um dos temas mais quentes da atualidade e que tem gerado mais controvérsia nos últimos tempos. Mas afinal, o que é o SOPA? Como é que isto poderá afectar a nossa indústria?

SOPA (Stop Online Piracy Act) é um projecto de lei que se encontra a ser discutido na Casa dos Representantes nos Estados Unidos com o intuito de acabar a pirataria – ou assim eles o desejam. Em conjunto com o SOPA está o PIPA (Protect IP Act) - outro projecto lei que visa proteger a propriedade intelectual (IP).

Na prática, estas novas leis dão poderes às empresas criadoras de conteúdos consigam, com bastante facilidade, ordens dos tribunais para obrigar empresas, como a Google, a removerem links de sites fora dos EUA com conteúdos piratas. Em adição a isto, as empresas norte-americanas podem chegar ao extremo de serem obrigadas a retirar publicidade que tenham nesses sites ou motores de pesquisa.

Para a indústria dos videojogos, esta lei é simplesmente horrenda. É certo que a pirataria tem de ser combatida, mas a SOPA não é, definitivamente, a resposta. Imaginem que, se esta lei é levada à avante, a indústria, como nós a conhecemos, mudará para sempre – até a maneira com os jornalistas de videojogos trabalham não será a mesma.

Este projecto lei tem como núcleo uma quantidade exorbitante de restrições. Por exemplo, ao invés de controlarem um determinado website, eles irão simplesmente dizem-vos que não existe. Ou seja, um endereço Web não é nada mais que um endereço IP que, através de uma filtragem do DNS (Domain Name system), faz com que este desapareça do mapa. Porém, a grande questão é que isto está longe de travar a pirataria e qualquer pessoa que perceba minimamente do assunto irá conseguir dar a volta.

Por outras palavras, qualquer site que infrinja, apenas e só dentro dos EUA, a lei poderá ser facilmente removido sem a necessidade de um processo legal, independentemente do site ser anfitrião ou não de conteúdo ilegal.

Graças a estes projectos lei, companhias como a Google, Facebook, Twitter e afins estão aterrorizadas com o que poderá acontecer, caso isto seja levado para a frente. Basta imaginarmos uma internet cheia de censura e cheia de conteúdos que outros querem que vejamos. Não é por acaso que a própria Wikipédia fez um protesto de 24 horas, onde afirmaram que as propostas legislativas norte-americanas vão “censurar e reprimir a maior comunidade livre do mundo” e “destruir a liberdade que possibilitou a Wikipédia ser o que ela é hoje”.

Embora estes projectos lei não se destinem a nós, europeus, a eventualidade destes serem aprovados, certamente, fará com que assistamos a muitos boicotes por parte das produtoras, o que por sua vez também nos afecta – imaginem uma E3 2012 sem ninguém. De frisar que a Epic Games, produtora de Gears of War, foi das primeiras produtoras a manifestar-se contra o SOPA.

Numa era onde os conteúdos gerados por utilizadores estão no auge, a simples acção de fazer um upload de um vídeo dum jogo ou tirar capturas de ecrã do mesmo, pode ser visto como uma infracção. Como se isto não fosse mau o suficiente, os “lesados” podem, ainda, recorrer de uma acção judicial contra os “infractores”.

As editoras, graças à hipotética aprovação do SOPA, podem restringir qualquer tipo de conteúdo que seja colocado online sem permissão, independentemente do facto do jogo se encontrar disponível nas lojas.

Os próprios sites de videojogos - como o MyGames - serão gravemente afectados, uma vez que vivem de conteúdos de uma das maiores fontes de informação, o EUA. Imaginem que eu vou colocar o novo trailer no site, alguém se lembra de apontar o dedo e mandam-nos o vídeo abaixo? Sem falar que eu ainda posso ter de responder por esta acção – e relembro que estamos a falar de fazer upload de um vídeo. É triste. É ridículo. É americano. É tão simples quanto isto, meus amigos.

Imaginem o resultado num portal como o Youtube – este tornou-se ao longo dos anos um serviço imprescindível para um bom amante de jogos. Eu próprio não me imagino sem ir ao Youtube ver um vídeo de combos do Marvel vs Capcom 3 e constatar que não está indisponível porque alguém disse: “Hm, isto é ilegal! Bota abaixo!”. Ou seja, um serviço essencial para a nossa indústria e para a comunidade de jogos – sim, porque são vocês que fazem o Youtube – pode ser facilmente “destruído”, afectando milhões de pessoas por todo o mundo. Estou a falar daquelas pessoas que perdem imenso tempo a fazer guias para podermos passar um boss, ou as melhores maneiras de usar uma personagem no Mortal Kombat. São pessoas que dedicam muito tempo em prol de outros.

Levado avante, este projecto lei irá mudar a internet como a conhecemos para algo muito, mas muito pior. E o mais irónico desta história é que a pirataria muito provavelmente não irá ser travada. Aliás, chega a ser hipócrita a forma como os artistas de renome internacional e que apoiam estes projectos lei falam da pirataria, mas esquecem-se que muitos artistas norte-americanos recebem milhões e milhões de dólares à sua conta.

Continua...